Все было прекрасно. Правда. Абсолютно прекрасно, если не считать полнейшего отсутствия денег и невероятно усердного вчерашнего клиента - похоже, тот решил, что свои несколько сотен Юсси должен отработать сполна, и затрахал его так, что теперь юноша едва стоял на ногах. Работа на ближайшие несколько дней явно отменялась, оставалось разве что договориться с каким-нибудь из клубов попроще, чтобы выступить там сегодня и хоть немного разбогатеть - исключительно чтобы хватило на продукты и новую пару туфель взамен тех, у которых вчера сломался каблук. Терзаемый раздумьями, Юсси брел вдоль улицы с оживленным пешеходным движением, не особенно отдавая себе отчет в том, куда идет; сегодня, чтобы не привлекать излишнего внимания, он был одет удивительно скромно для себя - облегающее черное платье длиной до середины бедер, сверху - короткий бархатный жакет; и, несмотря на всю усталость, он не отказался от туфель на высокой шпильке, поскольку шестое чувство подсказывало ему, что в любой ситуации подобная красота может пригодиться. И так вот, стройным черным силуэтом посреди черной толпы, он выделялся не менше, чем ворона на белом снегу; юноша мало думал об этом - накручивая на палец длинную фиолетовую прядь челки, он надеялся, что сможет поживиться хотя бы чужим кошельком, что всегда удавалось ему неплохо. Пришлось на миг поднять взгляд из-под тяжелых, густо накрашенных ресниц, и сразу же определить свою цель: не оставалось никаких сомнений, что весьма солидный на вид блондин в очках, идущий напротив буквально в каких-то пятидесяти метрах, является самым подходящим объектов для кражи. Ну, ни пуха ни пера.. к черту! - весело пожелал себе Юсси, и ничуть не ускорил шаг, продолжая все так же плавно, по-женски грациозно покачивать бедрами, отвлеченно улыбаясь себе самому и дожидаясь лишь момента, когда поравняется с выбранной целью. И в миг этого столкновения он будто бы ненамеренно задел молодого мужчину локтем, и сразу же извинился; пара ловких движений, мелькнувший в руках Юсси кошелек блондина - и вот уже портмоне перекочевало из кармана блондина в подвязку чулка ночной бабочки, и так же в мгновение ока платье опустилось на положенную ему длину, скрывая следы преступления.
- Ахх, простите меня.. Так неловко.. - с профессионально отыгранным смущением, довольный тем, как ловко получилось все провернуть, Иерихон распрямился и, ни на миг не сбившись с положенного ритма шага, направился дальше, чувствуя, как тревожно и дробно постукивают острые шпильки по вымощенной булыжниками мостовой. Чтобы скрыться от возможного преследования (мало ли, вдруг жертва окажется достаточно сообразительной и проверит карман, ныне не оттянутый тяжестью портмоне?), он решил свернуть в один из переулков, до которого оставалось метров сто; дорогая кожа чужого бумажника, плотно прилегающая к стройному бедру, быстро нагрелась и создавала точно такое же ощущение, какое бывает от горячей ладони любовника. Попрощайся со своими денежками, детка - теперь, может, мне и не придется никуда ехать вечеом.. Останусь дома и отдохну. Или схожу куда-нибудь просто ради удовольствия, - приятный мысли отвлекли юношу, и тот стал несколько неосмотрительнее, чем нужно: на одной из колдобин между булыжниками неустойчивый каблук соскользнул, и Юсси чертыхнулся, оступившись и понимая, что только что едва не подвернул себе ногу. Нужно быть осторожнее.. Останавливаться было нельзя, к тому же Иерихон приметил неподалеку двух полицейских, расслабленно беседующих друг с другом, и первобытное чувство опасности на миг сжало его горло. Не оборачивайся, - сказал он себе, хотя буквально лопатками ощущал угрозу, исходившую откуда-то из-за спины, будто вот-вот его должны были схватить за плечи. Расставаться с добычей не было ни малейшего желания, потому юная ночная бабочка вся напряглась, сжимая узкие ладони в кулаки, готовая, вроде бы, отбиваться, а с другой стороны, знающая, что ничего толком не сможет сделать.

Тонкие сильные пальцы, ухватившие за запястье явно не в стремлении помочь Юсси справиться с досадной неловкостью, вызвали короткий укол боли, распространившейся вверх до локтя: руки юноши никогда не были его сильным местом, так что вырываться он даже и не стал, останавливаясь на месте и оборачиваясь, смотря на обворованного молодого человека из-под густой темно-фиолетовой челки, свободной рукой отбрасывая водопад выпрямленных черных волос за спину. Твою мать, все-таки догадался.. Смышленый малый. Думаешь, я так просто все тебе верну? Можешь попробовать залезть мне под юбку, если уж на то пошло, и тогда-то мы точно определимся, кто из нас пострадавшая сторона. Понимая, что пока его позиция далеко не проигрышная, Иерихон промолчал - конечно, осознание того, что в дело не вмешаются копы, успокаивало его, но мало ли что мог придумать оскорбленный кражей человек? Не раз на долю юноши выпадали крупные неприятности, связанные с кажущимся таким легким ремеслом карманника, и теперь интуиция подсказывала ему, что стоит немного надавить на "клиента", обработать его и убедить в том, что все представилось лишь игрой его расшалившегося воображения. Поверит или нет?.. Только-только Юсси открыл рот, чтобы что-то сказать, как раздался недвусмысленный забавный звук, изданный урчащим от голода животом молодого человека, и мягкие, едва заметно подкрашенные нежно-розовым губы ночной бабочки сомкнулись в улыбку. Похоже, такого не ожидал даже он, и всей ситуации на миг был придан какой-то комический оттенок.
- Зачем? Наверное, Вы легко можете понять, что я не занимаюсь этим ради азарта или развлечения, - шевельнув тесно сжатой чужими пальцами кистью, побелевшей от боли, Иерихон неуловимо поморщился и переступил с ноги на ногу, ощущая неприятное давление на ногу, которую, похоже, успел-таки подвернуть, - мне нужны были деньги.. Не то чтобы я занимаюсь этим часто или что-то имею лично против Вас.. Всего лишь способ. Способ добиться цели, - его убаюкивающий мелодичный голос, неотрывный взгляд из-под густых ресниц и беззащитно открытая из-за склоненной к плечу головы шея являли собой образец того поведения, что обычно исполняют красивые женщины, коих поймали с поличным. Ворованный кошелек уютно грел бедро, и отдавать добычу совершенно не хотелось; впрочем, Юсси знал, что связываться с полицией ему никак нельзя - может, они и не докажут, что хозяином портмоне был вот этот высокий блондин, но документов у юноши не было - ни паспорта, ни прав, никаких других удостоверяющих личность бумаг; соответственно, он был абсолютно уязвим перед законом, цепкие лапы которого часто, но тщетно старались его схватить. А он ничего.. Не из тех, что интересуется нашим братом, а?.. - любопытство взяло верх, и темно-синие глаза Юсси чуть прищурились, смягчив настороженный взгляд - не переставая улыбаться, ночная бабочка сделала короткий шаг навстречу жертве, почти касаясь губами его щеки и давая ощутить ароматный пряный запах духов, оставшийся на изгибе шеи еще с самого раннего вечера, когда Иерихон только вышел из дома.
- Дело в том, что бывает.. сложно заработать деньги.. Я не стану рассказывать Вам жалостливых историй. Да и, судя по всему, Вам не до того.. не угостите меня чашечкой кофе? Мы могли бы расстаться на этом.. или же, если Вы более решительны, чем большинство мужчин вокруг меня, способных разве что раздевать взглядом - Ваш кошелек за моей подвязкой, можете взять его и компенсировать свой моральный ущерб.
Тихий горловой смех, сдержанный и напоминающий мурлыканье, подтвердил то, что Юсси говорил на полном серьезе о нарочитой "компенсации" - да, конечно, он провоцировал и играл ва-банк, но с этим блондином все могло пройти как надо. Он явно был из тех, кого получилось бы прогнуть и заставить не просто отпустить небольшое прегрешение, но и выполнить любое желание пойманной "девушки". Жаль, конечно, что придется остаться без туфель.. Ну, если он окажется совсем простачком, то.. - в голове постепенно складывался план, не слишком коварный, но действенный, и Юсси не собирался отстраняться, пока жертва не примет решение; он поправил аметистовые серьги-подвески в ушах, по-вечернему нарядные, дорогие, и слегка откинул голову назад, не говоря лишнего и давая собеседнику самостоятельно все для себя понять - принимать ли Иерихона за свободную и одинокую женщину со статусом, решившую поразвлечься таким необычным образом, или же сразу прозорливо оценить его как работника ночного фронта и действовать соответственно. Учитывая, сколь прилично выглядел обворованный мужчина, Юсси не стал бы сразу предлагать ему возмещение нанесенного вреда теми способами, что были ему больше по душе, так что все оставалось на совести блондина.
- Можете отпустить мою руку, на таких шпильках я не собираюсь никуда бежать, - добавил он спокойно и с достоинством, кончиками ногтей проводя по подолу платья, расправляя его и тихо вздыхая, так, будто уже устал ждать, и будто не он только что попал впросак, а от него самого кто-то что-то очень надоедливо и настойчиво хотел. Пожалуй, ужин был бы кстати - и для тебя, и для меня. И вот тогда уж разойдемся мирно, - окончательно подытожив про себя итоги своеобразной сделки, Иерихон ненароком коснулся обнаженной частью бедра ноги молодого мужчины, сам того не заметив, восприняв как данность.